矿工的故事

凿锤矿石是采炼矾矿重要的工序。

朱建德

走在通往矾矿的路上，我遇到矿工老苏。

他肩扛铁钎，手提一个分辨不出颜色的塑料袋，被我们拦住拍照。显然，他的世界属于矿灯，不习惯在我们的镁光灯下 “做秀”。在我们长枪短炮的“突袭”下，老苏面落窘态地连连摆手。经陪同的矾矿管理人员朱为乐的要求，才极不自然地让我们摆弄。朱为乐说：老苏是温州矾矿6000余名工人中的一员，今年50岁。从这条路上走向不见阳光的矾矿深处，老苏已经“穿越”了30多年。

如果600多年前，第一个发现明矾的四川难民秦福算第一代矿工的话，老苏算是第N代矿工了。这里矿工的职业是代代相传的，父亲是矿工，儿子、孙子也是矿工；采矿或炼矾技术也是祖传的，有时连工种也是代代相传的，一般来说，上代人是采矿工，下一代也是采矿工，上代人是炼矾工，下一代也是炼矾工。过去矿工们一无所有，受生活所迫，只得以矾窑为家。他们唱的民谣：“吃尽无盐菜，困尽无脚床，脚干手也干，田园在窑门。”

现在生活有所好转，但明矾生产“水浸法”这个最原始的传统工艺一直沿用至今，矿工的工作环境依然不佳，劳动强度依然很大。矾矿厂区时常笼罩在因采矿而产生的粉尘中，厂区水泥路上沾了明矾泥浆而每天用水冲刷，路面长期遭酸性腐蚀，裸露出石子结构；煅烧炉、风化室、结晶池等作业方式原始古老，一些生产流程还保留着《天工开物》上所记载的模式。矿区粗放式的生产模式一览无余。

走近堆放矿石的车间，工人们在用铁锤奋力砸矿石，就是把大块矿石砸成小块的。据说，每个工人一天平均要砸10吨矿石；煅烧炉旁有3位工人用肩挑、手扛，不停地把送上高炉中部的矿石倒入煅烧炉中，气味刺鼻的浓烟不断冒出；矿石在650℃的炉中需要煅烧约40小时，炉前和外间的温度差可达80℃，一班工人的上班时间是5个小时；经过改良的煅烧炉用自动化的运输线代替了手工装填，炉前工每隔10分钟就要打开炉门捅匀矿石；矿石煅烧好后，要运到巨大的风化砂堆房，让其自然风化100天左右；再经过加温60℃—70℃的溶解工序，溶解后的溶液经砧槽流入结晶池，再经过16—18天的自然结晶，生成明矾晶体……工人们个个挥汗如雨，时不时到边上木桶中舀水喝。炉前工老朱说：我在这里干了30余年了。那一颗颗晶莹剔透的明矾石中，不知饱含着他们多少汗水。

近年来矾矿日渐走下坡路，日前迎来了“保护性旅游开发”的曙光，有关机构还抛来了“世界工业遗产年会”的绣球。这些着实让矾矿工人们充满欢欣和希望，只是不知这条路有多长，他们要走多远……